Wat is het sundowner-syndroom bij honden? Een complete gids

Wat is het sundowner-syndroom bij honden, en waarom gedraagt je oudere hond zich zo vreemd als de zon ondergaat?

Het is 2 uur 's nachts en je had je verheugd op een goede nachtrust.

Je oude hond loopt te ijsberen in de gang. Hij jankt naar schaduwen. Of staart naar de muur alsof hij die nog nooit heeft gezien.

Je bent moe. Je maakt je zorgen. En je vraagt je af wat er met je harige vriend aan de hand is.

Dit is de waarheid: je doet niks verkeerd.

Dit is een echt medisch probleem dat bij veel oudere honden voorkomt.

Het heet het sundowner-syndroom.

Dierenartsen noemen het ook cognitieve disfunctiesyndroom bij honden of CDS (dat is gewoon een ingewikkelde manier om te zeggen dat het brein van je hond ouder wordt en in de war raakt).

Deze gids helpt je begrijpen wat er gebeurt.

Je leert hoe je de tekenen herkent.

En het belangrijkste: je leert hoe je je verouderende hond kunt helpen zich beter te voelen.

Wat is het sundowner-syndroom bij honden?

Het sundowner-syndroom is wanneer oudere honden 's avonds en 's nachts in de war en van slag raken.

Het is een vorm van cognitieve disfunctie bij honden. Dat betekent dat hun brein niet meer zo goed werkt als vroeger.

Zie het zo: je weet hoe sommige oudere mensen Alzheimer krijgen en dingen vergeten?

Honden kunnen iets vergelijkbaars krijgen. Hun hersencellen raken beschadigd.

Ze vergeten waar ze zijn. Ze herinneren zich hun normale routines niet meer.

Waarom heet het "avond- en nachtelijke verwardheid"? Omdat het erger wordt als de zon ondergaat.

Veel huisdiereigenaren merken dat hun oude hond zich in de late namiddag of vroege avond vreemd begint te gedragen.

De problemen gaan de hele nacht door.

Dit is NIET gewoon ouder worden. Ja, alle honden worden langzamer naarmate ze ouder worden.

Maar het sundowner-syndrom is anders. Het zijn echte veranderingen die in het brein van je hond plaatsvinden.

Je hond heeft hulp nodig, niet alleen geduld.

Welke honden krijgen het sundowner-syndroom?

• Vooral oudere honden: Dit gebeurt meestal bij honden van 8 jaar of ouder. Als honden hun gouden jaren ingaan, neemt de kans op hersenproblemen toe.

• Elke hond kan het krijgen: Grote honden, kleine honden, kruisingen, rashonden - het maakt niet uit. Alle oude honden lopen risico.

• Het komt vrij vaak voor: Studies tonen aan dat 23% van de oude honden minstens één teken van dit probleem heeft. Als je hond ouder is dan 11 jaar, zijn de kansen nog hoger.

• Grotere honden vertonen misschien eerder tekenen: Grote honden leven niet zo lang. Dus ze kunnen al op 6-7 jaar oud in de war lijken. Kleinere honden vertonen misschien pas tekenen als ze 10 of ouder zijn.

Waarom gebeurt dit? Wat gebeurt er in het brein van je hond?

Breinveranderingen bij oudere honden

Dit is wat er gebeurt als je hond ouder wordt:

• Slechte eiwitten hopen zich op: Afvaleiwitten verzamelen zich tussen de hersencellen (net als bij mensen met Alzheimer)

• Hersencellen sterven af: De cellen die je hond helpen denken en onthouden sterven langzaam af

• Minder bloedstroom: Er komt niet genoeg zuurstof in het brein van de hond

• Schade door vrije radicalen: Deze zijn als roest in het brein - ze veroorzaken oxidatieve stress en beschadigen hersencellen

• Verbroken verbindingen: De wegen tussen de hersencellen breken af

Dit alles leidt tot cognitieve achteruitgang. Dat betekent dat het brein van je hond gewoon niet meer zo goed werkt.

Waarom de nacht het erger maakt

Andere dingen die het erger maken

Verschillende leeftijdsgerelateerde veranderingen kunnen de verwarring nog erger maken:

• Slecht zien of horen: Als de ogen of oren van je hond niet goed werken, is alles enger in het donker

• Lichaamspijn: Pijn door artrose maakt honden onrustig

• Overdag niet slapen: Als ze overdag niet goed slapen, zijn ze 's nachts extra moe en in de war

• Andere gezondheidsproblemen: Dingen zoals schildklierproblemen of diabetes kunnen beïnvloeden hoe je hond zich gedraagt

Gerelateerd: Wat is een hondenpension? Stressvrije zorg voor je hond met Oud en Nieuw

Waarschuwingssignalen: hoe weet je of je hond het sundowner-syndroom heeft

Wat je 's nachts zult zien

• Heen en weer lopen: Je hond loopt steeds dezelfde route. Hij kan niet stoppen.

• Kan niet tot rust komen: Hij staat steeds op en gaat weer liggen. Hij is de hele nacht onrustig.

• Blaffen of janken zonder duidelijke reden: Er is geen duidelijke reden. Hij maakt gewoon midden in de nacht geluid.

• Vaak wakker worden: Hij wordt steeds weer verward wakker.

• Ronddolen: Hij loopt rond zonder duidelijk doel. Gewoon rondwandelen.

Tekenen dat je hond in de war is

Gedragsveranderingen

• Extra aanhankelijk: Volgt je overal. Vertoont tekenen van angst als je de kamer verlaat.
• Stemmingswisselingen: Wordt knorrig of kribbig terwijl hij vroeger lief was.
• Wil niet geaaid worden: Trekt zich terug van familieleden van wie hij vroeger hield.
• Ongelukjes in huis: Plast of poept binnen, ook al is hij al jaren zindelijk.
• Slaapt de hele dag, wakker de hele nacht: Zijn slaappatroon is volledig omgedraaid.

Dit zijn de veelvoorkomende symptomen van het sundowner-syndroom.

Sommige dagen zullen beter zijn dan andere.

Is het het sundowner-syndroom of iets anders?

Veel gezondheidsproblemen lijken op het sundowner-syndroom. Deze tabel helpt je het verschil te zien:

Veel oude honden hebben meer dan één probleem tegelijk. Breng je hond altijd naar de dierenarts om erachter te komen wat er echt aan de hand is.

Belangrijk: Hersentumoren, nierziekten, diabetes en schildklierproblemen kunnen er allemaal voor zorgen dat je hond zich vreemd gedraagt. Je dierenarts moet eerst naar deze onderliggende medische aandoeningen kijken.

Wat je vanavond kunt doen om te helpen

Houd je hond eerst veilig

Voordat je iets anders doet, zorg ervoor dat je verwarde hond zichzelf niet kan verwonden:

• Trap afzetten: Gebruik traphekjes zodat hij niet van de trap kan vallen

• Vloer vrijmaken: Haal speelgoed, schoenen en meubels uit de looproutes

• Gevaarlijke plekken afsluiten: Houd hem weg van zwembaden, balkons of kamers met scherpe dingen

• Veilige zone maken: Richt één rustige kamer of ruimte in waar hij 's nachts niet in de problemen kan komen

Veranderingen die meteen helpen

Hulpmiddelen die angstige honden kalmeren

• Kalmerende sprays: Producten zoals Adaptil geven speciale hondengeuren af die hen kalmeren. Gewoon in het stopcontact steken.

• Comfortabele ondersteuning: Het MrFluffyFriend Orthopedisch Kussen voor Honden en Katten geeft extra kussens voor oudere honden. Onthoud dat oude honden met nekpijn beter slapen met goede ondersteuning.

• Jouw geur: Leg een oud t-shirt dat je hebt gedragen bij zijn mand. Jouw geur is geruststellend.

• Hersenspeeltjes: Puzzelspeeltjes overdag geven hun brein een workout. Deze omgevingsverrijking helpt de geest scherp te houden.

Slaaphulpmiddelen (vraag eerst je dierenarts!)

Sommige dingen kunnen je hond helpen beter te slapen.

Maar praat ALTIJD met je dierenarts voordat je je hond iets nieuws geeft:

• Melatonine: Dit is een natuurlijk slaaphormoon. Het kan helpen om zijn interne klok opnieuw in te stellen. Je dierenarts vertelt je de juiste hoeveelheid.

• CBD-olie: Sommige huisdiereigenaren zeggen dat dit kan helpen bij angst. Maar we hebben meer onderzoek nodig.

• Receptgeneesmiddelen: Je dierenarts kan angstremmers voorschrijven bij echt erge gevallen.

Dagelijkse gewoontes die nachten beter maken

Wat te doen overdag

Wat overdag gebeurt, beïnvloedt hoe je hond zich ’s nachts gedraagt.

Dit kan helpen:

Etenstijden:

• Vroeg avondeten: Voer hem 3–4 uur voor het slapengaan. Dit betekent minder toiletbezoekjes midden in de nacht.

Beweging:

• Elke dag bewegen: Maak langzame wandelingen met je oude huisdier. Doe dit eerder op de dag, niet vlak voor het slapengaan. Regelmatige lichaamsbeweging bevordert de bloedstroom naar het brein en houdt ze gezond.

Houd zijn brein actief

Het brein van je hond overdag gebruiken is een van de beste manieren om cognitieve achteruitgang te vertragen:

Voeding en supplementen voor hersengezondheid

Het juiste voer kan helpen het brein van je hond beter te laten werken:

Slaaptijdroutine

Doe dezelfde dingen voor het slapengaan om een onrustige nacht te voorkomen:

Gerelateerd: 5 redenen om een kalmerend hondenbed te kopen

Dierenarts: wanneer ingrijpen nodig is

Niet gokken! Het is altijd een goed idee om hulp te krijgen

Veel medische problemen kunnen ervoor zorgen dat je hond verward lijkt.

Je dierenarts moet controleren op:

• Blaasontstekingen: Deze zorgen ervoor dat honden ongelukjes hebben en zich ongemakkelijk voelen

• Artrose: Gewrichtspijn maakt het moeilijk om te gaan liggen en stil te blijven liggen

• Niet kunnen zien of horen: Gezichts- en gehoorverlies maken alles enger

• Schildklierproblemen: Dit beïnvloedt stemming, energie en slaap

• Diabetes: Maakt hen dorstig en ze moeten 's nachts vaker plassen

• Hersentumoren: Deze zijn serieus en hebben meteen behandeling nodig

• Nier- of leverziekten: Deze veranderen hoe je hond zich gedraagt en voelt

Onderzoeken en tests

Een goed onderzoek omvat:

• Volledig lichamelijk onderzoek: Controleren op chronische pijn, bobbeltjes en algemene gezondheid

• Bloedonderzoeken: Ervoor zorgen dat de organen goed werken

• Urinetest: Controleren op infecties

• Gedragsvragen: De dierenarts zal gedetailleerde vragen stellen over wat je hond doet en wanneer

• Brein- en zenuwonderzoeken: Controleren hoe je hond beweegt en reageert

Medicijnen die kunnen helpen

Je dierenarts kan voorstellen:

• Anipryl® (selegiline): Dit is het enige door de FDA goedgekeurde medicijn voor hondendementie. Het helpt veel honden zich minder verward te voelen.

• Kalmerende medicijnen: Dingen zoals trazodon of gabapentine voor echt erge ’s nachts angstig.

• SAMe-pillen: Deze ondersteunen het brein.

• Speciaal receptvoer: Veterinaire diëten speciaal gemaakt voor oudere honden met hersenproblemen.

• Pijnstillers: Als artrose de dingen erger maakt, helpt pijnverlichting veel.

Waarom vroeg handelen belangrijk is

Wacht niet tot de symptomen echt erg zijn:

• Medicijnen werken beter als je er vroeg mee begint

• Je kunt vertragen hoe snel het probleem erger wordt

• Vroege hulp betekent meer goede jaren voor je harige vriend

• De juiste zorg houdt jullie band sterk

De eerste stap zetten en je dierenarts bellen is belangrijk. Tijdige interventie maakt echt een verschil.

Wat er in de loop van de tijd zal gebeuren

Het probleem wordt langzaam erger

Cognitief disfunctiesyndroom bij honden is wat artsen "progressief" noemen.

Dat betekent dat het stukje bij beetje erger wordt over maanden of jaren:

• Vroeg: Een beetje verward soms. Af en toe vreemd gedrag. Kleine veranderingen in slaappatronen.

• Middenfase: Frequentere symptomen van het sundowner-syndroom. Meer angst. Duidelijk geheugenverlies.

• Late fase: Heel vaak erg verward. Grote gedragsproblemen. Herkent misschien familieleden niet.

Maar er is nog hoop

Ook al is er geen genezing, veel honden leven nog jaren gelukkig:

• Elke hond is anders: Sommige worden langzaam erger over vele jaren. Anderen veranderen sneller.

• Goede en slechte dagen: Sommige weken zijn beter dan andere.

• Comfort is het belangrijkst: Focus op je hond comfortabel en veilig maken, niet op hoe lang hij leeft.

• Je kunt echt helpen: Goede zorg maakt elke dag beter.

Hoe "goede zorg" eruitziet

Met de juiste hulp gaat het met veel oude honden vrij goed:

• Ze kennen hun familie

• Ze hebben meer rustige nachten dan slechte

• Ze genieten nog steeds van eten, wandelingen en liefde

• Hun angst is niet te erg

• Ze zijn comfortabel, ook al zijn ze een beetje verward

Zorg ook voor jezelf

Dit is moeilijk voor jou

Je hond zien worstelen is hartverscheurend:

• Jij wordt ook moe: Slaapgebrek en zorgen schaden je gezondheid

• Je bent misschien verdrietig: Het is normaal om de hond te missen die hij was, ook al is hij er nog

• Je voelt je misschien schuldig: Gefrustreerd zijn is normaal. Dat maakt je geen slechte huisdiereigenaar.

• Je doet het geweldig: Zelfs in vreselijke nachten helpt het dat je er bent

Manieren om jezelf te helpen

Voor jezelf zorgen helpt je voor je hond te zorgen:

• Het werk delen: Wissel af met familieleden zodat iedereen slaap krijgt

• Om hulp vragen: Vrienden of oppassen kunnen je pauzes geven

• Realistisch zijn: Je kunt niet elk verward moment oplossen

• Het goede opmerken: Een rustig uur telt. Een goede wandeling telt. Een kwispelende staart telt.

• Andere hondeneigenaren vinden: Steungroepen helpen. Andere mensen begrijpen het.

Wanneer het misschien tijd is om afscheid te nemen

Dit is het moeilijkste deel. Uiteindelijk moet je misschien nadenken over de levenskwaliteit van je hond:

• Winnen de slechte dagen? Is je hond de meeste tijd van streek of ongemakkelijk?

• Heeft hij nog vreugde? Houdt hij nog van iets - eten, wandelingen, jouw aanraking?

• Werkt er iets? Heb je medicijnen en veranderingen geprobeerd zonder veel hulp?

• Is het veilig? Raakt hij gewond tijdens zijn verwarde momenten?

• Wat denkt de dierenarts? Je dierenarts kan je helpen begrijpen of je hond lijdt.

Er is geen perfect antwoord.

Maar als de slechte tijden de goede tijden ver overtreffen, is het misschien tijd.

Als verwarring constante pijn veroorzaakt in plaats van alleen af en toe episodes, moet je hem misschien vredig laten gaan.

Dit is de moeilijkste beslissing. Maar soms is het het vriendelijkste wat je kunt doen.

Je dierenarts zal je hierdoorheen helpen.

De eerste stap is altijd de moeilijkste - maar je hoeft het niet alleen te doen.

Gerelateerd: Beste hondenbed voor oudere honden met artrose: uitgebreide gids

Vragen die mensen stellen over het sundowner-syndroom

Kun je het sundowner-syndroom bij honden genezen?+

Nee, je kunt het niet genezen of helemaal laten verdwijnen. De breinveranderingen zijn permanent. Maar je KUNT je hond helpen zich beter te voelen. Medicijnen, supplementen, schemawijzigingen en een rustig thuis kunnen de symptomen veel verminderen. Een behandelplan starten bij de eerste tekenen geeft je de beste kans om de levenskwaliteit van je hond langer goed te houden.

Doet het sundowner-syndroom mijn hond pijn?+

Het sundowner-syndroom zelf veroorzaakt geen fysieke pijn. Maar de verwarring en zorgen maken je harige vriend WEL van streek. Ook voelen andere problemen zoals artrose vaak erger 's nachts. Dit kan ervoor zorgen dat ze meer ijsberen. Een dierenarts bezoek kan pijn vinden en behandelen, wat vaak de nachtelijke symptomen veel beter maakt.

Hoe lang duurt het ijsberen elke nacht?+

Het is anders voor elke hond en elke nacht. Sommige oude honden ijsberen 30 minuten tot een paar uur. Anderen zijn de meeste nacht onrustig. Meestal wordt het erger en duurt het langer naarmate de tijd vordert. Maar goede zorg kan het minder erg maken. De meeste hondeneigenaren ontdekken dat hun verouderende hond met hulp uiteindelijk kalmeert, ook al duurt het even.

Wanneer moet ik erover nadenken mijn hond medicijnen te geven?+

Praat met je dierenarts over medicijnen wanneer:

• De gedragsveranderingen je hond echt urenlang van streek maken
• Ze op gevaarlijke manieren ronddwalen
• Niemand in je huis kan slapen
• Tekenen van angst niet beter worden met schemawijzigingen en nachtlampjes

Je dierenarts kan je vertellen of receptmedicijnen zoals Anipryl of kalmerende middelen je hondenkameraad zouden helpen.

Hoe help ik mijn hond de hele nacht te slapen?+

De beste manieren om nachtelijke slaap te helpen:

• Doe elke avond op dezelfde tijd dezelfde kalmerende routine
• Zorg dat hij comfortabel is en geen pijn heeft (goede orthopedische bedding helpt)
• Gebruik warme nachtlampjes om schaduwen minder eng te maken
• Houd elke dag hetzelfde schema aan voor eten, wandelingen en spelen
• Geef hem hersenspelletjes en genoeg beweging overdag
• Probeer witte ruis om enge geluiden te overstemmen
• Vraag je dierenarts naar veilige slaaphulpmiddelen zoals melatonine als andere dingen niet genoeg helpen

Wat is het verschil tussen normaal ouder worden en het sundowner-syndroom?+

Normaal ouder worden: Langzamer worden, meer slapen, lichte problemen met ogen of oren, langer nodig hebben om dingen te leren. Dit zijn normale leeftijdsgerelateerde veranderingen.

Het sundowner-syndroom: Echt verward, persoonlijkheidsveranderingen, mensen of plaatsen vergeten, ongelukjes in huis, erge angst (vooral 's nachts), dingen steeds weer zonder reden doen, grote veranderingen in slaappatroon. Dit zijn klinische tekenen van echte breinveranderingen. Dit is NIET normaal ouder worden. Je hond heeft veterinaire hulp nodig.

Helpt voeding echt?+

Ja! Het juiste hondendieet kan helpen bij hersengezondheid. Speciale veterinaire diëten voor oude huisdieren bevatten vaak:

• Middelketenige triglyceriden (MCT's) die hersencellen op een speciale manier voeden
• Omega-3-vetzuren uit vis die hersencellen gezond houden
• Antioxidanten zoals vitamine E die vrije radicalen en oxidatieve stress bestrijden
• B-vitamines die normale hersenfunctie ondersteunen

Studies tonen aan dat honden die deze speciale voeders eten vaak beter denken en minder symptomen van hondendementie hebben dan honden met normaal voer.

Zal mijn hond me nog herkennen?+

In de vroege en middenfases herkennen de meeste honden hun familie nog. Ze zijn misschien verward over andere dingen, maar ze kennen jou. In late fases hebben sommige honden momenten waarop ze je niet lijken te herkennen. Maar dit is anders voor elke hond. Zelfs als cognitieve achteruitgang echt erg is, reageren honden vaak nog op je! Zelfs als ze zich niet volledig kunnen herinneren wie je bent, zullen ze altijd reageren op je stem, aanraking en zachtheid.

Hoe weet ik wanneer het tijd is om los te laten?+

Denk na over deze dingen:

• Meer slechte dagen dan goede? Is je hond de meeste tijd van streek of ongemakkelijk?
• Geen vreugde meer? Houdt hij nog ergens van - eten, wandelingen, aaien?
• Niets helpt? Heb je medicijnen en veranderingen geprobeerd zonder verbetering?
• Veiligheidsproblemen? Verwondt hij zichzelf als hij verward is?
• Mening van de dierenarts? Wat denkt je dierenarts over hoeveel hij lijdt?

Er is geen perfect antwoord. Maar als je hond meer verloren heeft dan hij nog heeft, als verwarring constante ellende veroorzaakt in plaats van alleen soms, is het misschien tijd om erover na te denken hem vredig over de regenboogbrug te laten gaan. Vertrouw op wat je weet over je kameraad. Leun op je dierenarts voor hulp bij deze pijnlijke keuze.

Belangrijke dingen om te onthouden

Houd deze punten in gedachten:

1. Dit is een echt medisch probleem: Het is cognitief disfunctiesyndroom bij honden, niet dat je hond stout is of jij een slechte eigenaar bent.
2. Krijg vroeg hulp: De eerste stap is de tekenen van het sundowner-syndroom opmerken en je hond snel naar de dierenarts brengen.
3. Gebruik meerdere strategieën: Routines, aanpassingen thuis, goed dieet, supplementen en medicatie indien nodig.
4. Focus op comfort: Je kunt cognitieve achteruitgang niet genezen. Maar je KUNT de levenskwaliteit van je hond veel beter maken.
5. Veel honden gaan hierdoor: Je bent niet alleen. Veel oude honden hebben deze symptomen. Veel hondeneigenaren hebben met dezelfde dingen te maken.
6. Kleine dingen helpen veel: Nachtlampjes, comfortabele manden (zoals MrFluffyFriend's orthopedische manden), dezelfde routine – deze simpele dingen werken echt.
7. Zorg ook voor jezelf: Als je voor jezelf zorgt, kun je beter voor je verouderende hond zorgen.
8. Comfort telt meer dan tijd: Focus op het maken van de resterende jaren van je harige vriend comfortabel, veilig en vol liefde.

Slotgedachten: jouw liefde telt nog steeds

Je kalme stem als hij verdwaald is.

Er zijn als hij bang is.

Dit alles bereikt hem.

Je geeft je hondenkameraad precies wat hij nodig heeft: veiligheid, comfort en weten dat hij niet alleen is.

Zo ziet echte liefde eruit.

---